ZAANDAM – Drukte alom op de Gedempte Gracht. Het winkelende publiek is op stap met volle boodschappentassen. Deelnemers aan de Dam tot Dam wandeltocht keren vermoeid terug na hun inspanningen. Fanfarebandjes vrolijken de mensen op. Tussen het gekrioel van deze massa staan medewerkers van stichting Simavi met hun campers voor de actie ‘Estafette voor wereldmoeders’.
Zij vragen de aandacht voor de wereldwijde sterfte van moeders. Ruim 500.000 vrouwen per jaar vinden de dood door gebrekkige medische zorg tijdens de zwangerschap. In het millenniumjaar 2000 hebben 189 regeringsleiders een achttal problemen als doel gesteld, die voor 2015 sterk teruggedrongen moeten zijn. Honger en armoede staan nummer één en op vijf moedersterfte. Simavi, een internationale gezondheidsorganisatie, vindt dat iedereen in de wereld een goede gezondheid verdient. Onder de noemer ‘Estafette voor wereldmoeders’ reist momenteel een karavaan door het land. Raadsleden Sevinç Kük (GroenLinks), Anneke Grondman (CDA) en Anna de Groot (SP) hebben de estafette naar Zaandam gehaald.
Zij hebben de afgelopen weken mensen opgeroepen voor deelname aan een protestwandeling door het centrum. Collega raadsleden Bert Boer (GroenLinks) en Els Veenis (VVD) zijn ook van de partij. Samen met nog een groep Zaankanters vragen zij aandacht voor moedersterfte, die in 2015 met 75 procent teruggebracht moet zijn.
Hadassah de Boer, televisiepresentatrice, praat het publiek bij en geeft een peptalk om mee te doen aan de wandeling. Wethouder Ronald Ootjers legt even later de nadruk op het belang van deze actie, want ook hij is voor een betere gezondheidszorg. Het ligt in de planning dat Zaanstad per 1 december ook een millenniumgemeente wordt, zodat de acht strijdpunten ook hier volop belangstelling krijgen. Na het startsein van de wethouder vertrekt de groep. Ongeveer twintig personen zetten de pas erin en onderweg delen zij kaarten uit met de boodschap van de estafette voor wereldmoeders. Voorop loopt het Nieuwengeinse dweilorkest ‘Herrie in de tent’ een eindje mee. De vrolijke deuntjes trekken de aandacht van het publiek. De meeste mensen die de kleurrijke kaarten in handen hebben bekijken deze aandachtig.
Aan het eind van de winkelstraat wordt de drukte even voor gezien gehouden. De route gaat verder via Rustenburg, Hogedijk en Nicolaasstraat naar De Burcht. Met verhitte hoofden halen daar de Dam tot Dam wandelaars de finish. Duizenden mensen vieren hier hun feestje. De estafettewandelaars lopen door. Zij komen na een korte omweg via de Westzijde weer op de Gedempte Gracht. Niettemin is onder de Zaanse bevolking en de duizenden wandelaars nu enige bekendheid over moedersterfte door slechte gezondheidszorg en de intentie om dit sterk terug te dringen. Op het achterraam van de campers staat ‘Geef het door’, bij deze dus.
Tekst is van Willem Croese (met dank)