De laatste dagen zijn er in verschillende media berichten verschenen dat de politieke partijen DZ en POV de feestelijke opening van het stadhuis boycotten. Wij betreuren dat, want de redenen die deze partijen daarvoor geven laten een onterecht en vertekend beeld zien. Ook worden er zaken bijgehaald die helemaal niets met de opening van het stadhuis te maken hebben. De bijgaande verklaring, opgesteld door de raadsgriffie, laat met name de zaken rond de ingebruikname en feestelijke opening van het stadhuis in het juiste perspectief zien.

Op zaterdag 28 januari houdt GroenLinks haar nieuwjaarsbijeenkomst in combinatie met de ledenvergadering ter voorbereiding van het congres van 11 februari. Deze bijeenkomst zal plaatsvinden in SERAH ARTISAN, Dam 2 te Zaandam.
Tijdens deze bijeenkomst zal het parkeerplan van GroenLinks gepresenteerd worden!

De fractie van GroenLinks wenst iedereen een heel gezond en boeiend 2012. Binnenkort is de fractie officieel weer op volle sterkte. Sinds september 2011 hadden wij al een nieuwe fractie-assistente, Marja Band. Onder het kopje 'Fractie' stelt zij zich aan u voor. En op 26 januari zal ons nieuwe steunfractielid Rosanne Kolvers in de raad beëdigd worden. Zij zal zich binnenkort aan u voorstellen.

Op 22 december is er in de raadsvergadering een aanscherping van de wet Werk en Bijstand (WWB) vastgesteld. Deze wetswijziging heeft verstrekkende gevolgen op een aantal punten zoals aanscherping van de voorwaarden voor uitkeringen aan jongeren; beperking verblijfsduur in het buitenland voor mensen met een uitkering; aanscherping van de bijstandsuitkering voor gezinnen door een huishoudinkomenstoets en het leveren van een tegenprestatie voor je uitkering. Sommige van deze maatregelen zijn landelijk beleid en daar kunnen gemeenten niets aan veranderen. Wat betreft de huishoudinkomenstoets en de verplichte tegenprestatie was er wel enige beleidsruimte en die heeft GroenLinks samen met de PvdA zo goed mogelijk gebruikt om de maatregelen iets te versoepelen. GroenLinks heeft grote moeite met de aanscherping van deze wet juist omdat het de mensen treft die toch al nauwelijks rond kunnen komen.

Afgelopen zaterdag hebben wij een waardige tocht gelopen voor de mensenrechten. Er liepen zo'n kleine honderd mensen mee. Op het stadhuisplein hield Susan Schutjes van Amnesty International een heel duidelijk verhaal over de vaak onmenselijke gevolgen van vreemdelingendetentie terwijl er genoeg alternatieven voorhanden zijn om met dit vraagstuk om te gaan zonder mensen te hoeven opsluiten. Twee jonge vluchtelingen hielden een bezielend betoog hoe zij zich inzetten voor hun toekomst en de toekomst van hun lotgenoten.

Er is deze week nogal wat ophef ontstaan over hoe de Zaanse afvaardiging in de Regioraad “dient”te stemmen. Enige tijd geleden zijn er afspraken gemaakt dat de Zaanse afvaardiging moet stemmen zoals door de meerderheid in de raad is bepaald. Daarbij wordt dan uitgegaan van het Zaans belang. Deze afspraak is volgens sommige partijen waaronder GroenLinks aan herziening toe. Want wat is Zaans belang? En heeft dat als consequentie dat je tegen je eigen politieke geweten moet stemmen? En wat er als er na de beraadslagingen in Zaanstad door overleg met de rest van de fractie van GroenLinks en het debat in de sessies voorafgaande aan de Regioraad er een voortschrijdend inzicht ontstaat? Dit kan de regioraadsleden in een moeilijke positie brengen. Moet je je domweg zonder na te denken aan afspraken houden?

10 december is de dag van de mensenrechten. Dan wordt herdacht dat op 10 december 1948 de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens werd aanvaard in de Verenigde Naties. In Zaanstad wordt ook aandacht geschonken aan de mensenrechten. Aanstaande zaterdag vertrekt om 13.00 uur een demonstratieve optocht van het monument voor de mensenrechten bij het Zaantheater via de Gedempte Gracht naar het Stadhuisplein van het nieuwe stadhuis.

Het loont de moeite om op dit moment minstens een keer per week naar het centrum te gaan om de veranderingen bij te houden. Vorige week werd een begin gemaakt met het persen van de damwand op de Gedempte Gracht. Dat werd ludiek gevierd met de mogelijkheid om wat op de damwand te schrijven voordat hij hopelijk voor lange tijd ondergronds verdwenen is. Op de schuttingen langs de gracht kun je nog wel berichten achterlaten en door de kijkgaten is het graven van de gracht te volgen.

In november 2001 werd de bouw van een gevangenis in ons enige ecologische park door ruim 37.000 bewoners afgewezen. Het initiatief van de bewoners van de Vijfhoek voor een referendum, gesteund door milieuorganisaties en oppositie partijen, was overgenomen door het College. GroenLinks vocht samen met anderen met succes voor behoud van het park.

De wake afgelopen zondag bij de detentieboten was een zinvolle bijeenkomst. Ondanks de kille mist waren er ruim 50 mensen bijeengekomen om aan de gevangenen op de boten te laten zien dat ze niet vergeten worden. De mensen van Ecclesia verzorgden dit keer het samenzijn, maar er waren vele anderen. Mensen die blijven opkomen voor mensenrechten. Mensen die de aandacht erop blijven vestigen dat er een eind moet komen aan het opsluiten van vreemdelingen die niets misdaan hebben.